理研が伸縮して蒸れない導電フィルムを開発

理化学研究所の研究グループが、電気を通す「異方性導電フィルム（ACF）」という新しい素材を作りました。これは、厚さが髪の毛の約300分の1というとても薄いフィルムです。

このフィルムは、金属の細い線とゴムのように伸びる素材を組み合わせたもので、熱や圧力を加えなくても、エタノールのような液体を使うだけで簡単に貼り付けられます。

フィルムは、縦方向には電気を通しますが、横方向には電気を通さないという特別な性質を持っています。これにより、必要な部分だけを正確につなぐことができます。

このフィルムは、元の長さの5倍以上（500％以上）に伸びても、電気を通す能力が変わりません。これは、伸び縮みする部分に電気を通す部品をつなぐときにとても役立ちます。

また、汗をかいても蒸れにくい「通気性」がとても高いのも特徴です。一般的な医療用のフィルムよりも水蒸気を通しやすいため、皮膚に長時間貼っていてもかぶれにくいと考えられます。

実際に、このフィルムを使って光る部品を伸ばしたり、人の手首に貼り付けた配線が動かしてもちゃんと電気を通したりすることを確認しました。

この技術は、体に貼り付けて心拍数などを測る「ウェアラブルデバイス」や、柔らかく形を変えられる「ソフトロボット」の進化に役立つと期待されています。

今までのフィルムは厚くて硬くなりがちで、熱や圧力を加える必要があったため、皮膚や薄い電子部品を傷つける心配がありました。また、通気性が悪く、皮膚がかぶれる原因にもなっていました。

新しいフィルムを使えば、皮膚に負担をかけずに、薄いセンサーなどの電子部品を直接貼り付けたり、配線したりできるようになります。これにより、もっと快適で高性能なデバイスが作れるようになるでしょう。