北海道でマダニの新ウイルス発見以前からいた可能性も

SFTS（重症熱性血小板減少症候群）は、マダニという小さな虫が媒介する感染症です。マダニは、草むらや森の中にいて、人や動物の血を吸うことがあります。このマダニに刺されることで、ウイルスが人の体に入り、病気になってしまいます。

SFTSにかかると、熱が出たり、おなかが痛くなったり、血が止まりにくくなったりすることがあります。重い症状になることもあるので、マダニに刺されないように注意することがとても大切です。

2025年に、北海道で初めてSFTSの患者さんが確認されました。この患者さんから見つかったウイルスを、北海道大学などの研究グループが詳しく調べたところ、驚くべきことが分かりました。

そのウイルスは、これまで日本国内はもちろん、世界中のどこでも報告されたことがない、まったく新しい系統のウイルスだったのです。これは、SFTSのウイルスにも、まだ知られていない種類があることを示しています。

研究グループは、この新しいウイルスが、以前から北海道に定着していた可能性が高いと考えています。つまり、これまで気づかれていなかっただけで、ずっと北海道のマダニの中にいたかもしれないということです。

マダニは、草むらや畑、山など、私たちの身近な場所にもいます。もし、新しいウイルスを持つマダニが北海道に広くいるとすれば、今後も感染者が出る可能性があります。草むらなどに入る時は、長袖・長ズボンで肌を隠し、マダニに刺されないように気をつけましょう。