ヒメウミガメの産卵を確認、気候変動が大きな脅威に

ヒメウミガメは、世界中の暖かい海に住む小さなウミガメです。甲羅の長さは60センチくらいで、重さは40キロほど。名前の通り、ウミガメの中では比較的小柄な種類です。

このカメは、国際自然保護連合（IUCN）という団体によって「絶滅危惧種」に指定されています。これは、地球上からいなくなってしまうかもしれない、とても大切な生き物だという意味です。

メキシコの南にある海岸は、ヒメウミガメが卵を産む大切な場所の一つです。今回、たくさんのヒメウミガメが一度に砂浜に上がって卵を産む、とても珍しい様子が映像で確認されました。

ウミガメは、生まれた場所の近くの砂浜に戻って卵を産む習性があります。この産卵は、次の世代のヒメウミガメが生まれるための、とても大切な出来事なのです。

ヒメウミガメにとって、地球温暖化は大きな問題です。地球温暖化が進むと、海の水が増えて海面が上がります。そうすると、カメが卵を産む砂浜が水に沈んでしまい、産卵場所がなくなってしまいます。

また、砂浜の温度が上がりすぎると、生まれてくる子ガメの性別がメスばかりになってしまうことがわかっています。オスが少なくなると、将来、卵を産むことができるカメの数が減ってしまい、さらに絶滅の危険が高まります。

ヒメウミガメのような生き物が絶滅してしまうと、海の生態系のバランスが崩れてしまいます。生態系とは、生き物たちが互いに関わり合って生きているつながりのことです。

私たちができることは、地球温暖化の原因となる二酸化炭素を減らす努力をすることです。例えば、電気を大切に使ったり、ゴミを減らしたり、公共交通機関を利用したりすることが、小さな一歩になります。